Bobby Riggs, ancien numéro un mondial de tennis des années 40, était un macho de premier ordre et affirmait qu’aucune femme au monde ne pouvait le battre. Il a pensé avoir raison dans un premier temps en dominant facilement Margaret Court (6/2 6/1).
Mais il n’a pas voulu s’arrêter là et a décidé de proposer un nouveau match à la numéro un de l’époque, l’américaine Billie Jean King. Celle-ci refusa dans un premier temps mais convaincue par une belle somme d’argent, elle accepta le duel.
Le 20 septembre 1973, à l’Astrodome de Houston, devant 30 000 spectateurs et près de 50 millions de téléspectateurs dans le monde, Billie Jean King ne fait qu’une bouchée de Riggs en le dominant 6/4 6/3 6/3, dans ce que tout le monde à surnommer La Bataille des sexes.
Le macho est mouché et l’impact sur le développement du tennis féminin sera énorme.
Billie Jean King continuera d’ailleurs à soutenir le tennis féminin après sa carrière, en créant la Women Tennis Association (WTA).
