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Anthony Joshua, né le 15 octobre 1989 à Watford, Hertfordshire, est un boxeur professionnel britannique qui a gravé son nom dans le Hall of Fame de la boxe. Grandissant dans l’enceinte de Meriden Estate à Garston, Hertfordshire, Joshua était connu comme un fauteur de troubles à un jeune âge. Entré dans une salle de boxe avec un bracelet électronique à la cheville, suite à des bagarres, il a déménagé et commencé la boxe au Finchley ABC à Barnet, au nord de Londres, une décision qui changerait sa vie à jamais.
Le prodige britannique
L’excellence de Joshua en boxe a commencé à briller pendant sa carrière amateur. Représentant l’Angleterre aux championnats du monde de 2011 et plus tard la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2012, il a montré son talent, remportant respectivement une médaille d’argent et d’or. Sa victoire aux Jeux Olympiques a été un moment charnière, faisant de lui la coqueluche du pays du jour au lendemain.
Après seulement quatre ans d’entraînement en boxe, Joshua était un prospect de perfection sur le ring, une prouesse que peu peuvent revendiquer. Débutant tardif dans le sport, l’ascension de Joshua a été météorique. Il a perfectionné ses compétences au Finchley ABC à Barnet, sous la direction de son cousin et boxeur professionnel, Derek Chisora.
Son dévouement et son engagement lui ont permis de remporter des titres tels que la Haringey Box Cup et les championnats ABA, cimentant sa réputation d’étoile montante de la boxe britannique. En 2013, Joshua a fait ses débuts professionnels, entamant un parcours qui le verrait atteindre le sommet de la division des poids lourds.
Premier test: Joshua contre Cornish
En 2013, un Joshua jeune et relativement inconnu a affronté l’expérimenté Gary Cornish lors de ses débuts professionnels. Le combat, qui s’est tenu à Londres, a été unilatéral, mettant en évidence la puissance brute et le potentiel de Joshua. Il a dominé le combat, sécurisant une victoire par KO au premier round, marquant le début de son impressionnant parcours professionnel.
Un combat national
En 2015, Joshua a affronté Dylan White, un autre boxeur britannique, dans un combat où la fierté nationale et l’animosité personnelle étaient en jeu. La préparation au combat a été intense, remplie de trash talk et d’échanges houleux. Cependant, Joshua est resté concentré, démantelant White au deuxième round avec un uppercut droit dévastateur. Cette victoire dominante a non seulement solidifié sa position de prétendant de premier plan sur la scène des poids lourds britanniques, mais a également servi de moment de passage à l’âge adulte, montrant sa capacité à gérer la pression et à livrer sous les projecteurs.
Sa première ceinture
En 2016, Joshua a défié Charles Martin pour le titre vacant de poids lourd IBF. Le combat, qui s’est tenu à l’O2 Arena de Londres, a été une rencontre passionnante allant dans les deux sens. Martin a mis Joshua au tapis au deuxième round, mais Joshua a fait preuve d’une résilience remarquable, reprenant le contrôle et sécurisant lui-même une victoire spectaculaire par KO au deuxième round. Cette victoire lui a non seulement valu son premier grand titre mondial, mais l’a également catapulté sous les projecteurs mondiaux, faisant de lui un nom familier dans le monde de la boxe.
L’affrontement tant attendu
Un des moments les plus mémorables de Joshua est survenu en 2017, lorsqu’il a affronté la légende Wladimir Klitschko dans un combat palpitant qui a été salué comme le combat de l’année. Un combat qui a testé le palmarès de Joshua, après avoir mis au tapis le vétéran bien arrondi Klitchko a démontré sa puissance en rendant la pareille mais Joshua s’est levé à l’occasion et a terminé le combat au 11e round.
Bien que Klitschko n’était pas champion à ce moment, le combat était plus spécial que cela et représentait, le passage de flambeau dans la carrière de Joshua. La victoire de Joshua a solidifié son statut de sensation de la boxe et l’a rendu cher aux fans du monde entier.
Sa première chute
Entrant dans le combat au Madison Square Garden, Joshua était le champion poids lourd unifié invaincu, largement favori pour conserver ses ceintures. Cependant, dans un retournement de situation choquant, Ruiz Jr., l’outsider, a réalisé l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la boxe. Le combat a vu Joshua être mis au tapis à plusieurs reprises et finalement arrêté au septième round, perdant son record invaincu et tous ses titres. Cette défaite inattendue a envoyé des ondes de choc à travers le monde de la boxe, laissant l’avenir de Joshua incertain.
La route vers la rédemption
La défaite contre Ruiz Jr. a été un moment définissant pour Joshua. Il aurait pu s’effondrer sous la pression et le doute, mais au lieu de cela, il a choisi de se relever de ses cendres. Il s’est consacré à l’amélioration de soi, travaillant sur ses faiblesses techniques et adaptant son style de combat. Six mois plus tard, Joshua est remonté sur le ring contre Ruiz Jr. pour la revanche, qui s’est tenue en Arabie Saoudite.
Cette fois, c’était une histoire différente. Joshua a affiché une approche plus mesurée et contrôlée, utilisant efficacement son jab et gardant Ruiz Jr. à distance. Il a finalement sécurisé une victoire claire aux points, récupérant ses titres WBA, IBF, WBO et IBO des poids lourds.
Au-delà de ses accomplissements sur le ring, l’histoire de Joshua résonne auprès de nombreux en raison de ses débuts humbles et de sa détermination inébranlable à réussir. Son héritage nigérian et son éducation lui ont inculqué un fort sentiment d’identité et de résilience, qu’il porte avec lui à ce jour.
À l’heure d’aujourd’hui Joshua reste l’une des figures les plus éminentes du monde de la boxe, classé parmi les meilleurs poids lourds à l’échelle mondiale. Avec un pourcentage impressionnant de KO et un héritage qui continue de croître, le parcours d’Anthony Joshua sert d’inspiration pour les boxeurs aspirants et les passionnés de sport dans le monde entier.
