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Peu de gens s’attendaient à une saison si incroyable de Rafaël Nadal. En difficulté après sa défaite en demi-finales du tournoi de Roland-Garros 2021, l’Espagnol souffrait du pied et semblait se diriger vers une lente fin de carrière. Mais le Majorquin est revenu en pleine forme pour la saison 2022, arrachant son 21e titre du Grand Chelem, à l’Open d’Australie, en début d’année, dans une finale d’anthologie. Avec ce nouveau record de nombre de titres du Grand Chelem, l’Espagnol s’est parfaitement lancé pour une année de rêve. Mais après avoir souffert de différentes blessures à Indian Wells et à Rome, Rafa Nadal a été très clair sur le traitement de son syndrome de Müller-Weiss pendant Roland-Garros. Sous infiltration pour jouer le plus longtemps possible sans douleur, Nadal ne veut plus prendre autant de risques pour jouer. Son nouveau traitement par radiofréquence pulsée, entamé juste après sa victoire à Roland-Garros, sera son dernier pour continuer à jouer au plus haut niveau. S’il ne fonctionne plus, la légende arrêtera sa carrière.
20 ➡️ 22 Grand Slam titles ✅
4 titles in total ✅
Another HISTORIC season for @RafaelNadal 👏👏 pic.twitter.com/i0WpwVyHNS
— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2022
Encore énorme à Roland-Garros…
Rafaël Nadal n’a jamais été épargné par les blessures tout au long de sa carrière. Mais s’il s’est absenté parfois pendant de longs mois, son retour sur le circuit est toujours bien préparé. C’est bien simple : il n’a jamais aussi bien commencé une année dans toute sa carrière. Vainqueur du tournoi de Melbourne tout début janvier, l’Espagnol enchaîne avec une victoire venue d’ailleurs à l’Open d’Australie. Dans un scénario complètement fou, il parvient à s’imposer en finale face à Daniil Medvedev en plus de cinq heures de jeu après avoir été mené deux sets à zéro. C’est seulement en finale à Indian Wells qu’il subit sa première défaite de l’année contre Taylor Fritz, qui vient de faire sensation aux dernières finales des Masters.
A Rafa Special 💫@RafaelNadal #NittoATPFinals pic.twitter.com/0QHmfRAFW1
— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2022
Blessé, il manque une partie de la saison sur terre battue avant d’inquiéter sérieusement juste avant Roland-Garros. Incapable de pousser sur son pied à Rome, son état de santé préoccupe sérieusement. Mis en difficulté par Félix Auger-Aliassime, Nadal sort vainqueur d’un magnifique duel face à Novak Djokovic avant d’aller chercher le titre quelques jours plus tard. Son quatorzième à Roland-Garros. Il était invaincu cette saison en Grand Chelem avant son élimination en huitième de finale à l’US Open, tournoi disputé à court de forme.
Revenir à hauteur de Federer
On le sait, Rafaël Nadal n’est pas éternel et à 36 ans, on pourrait assister à ses derniers mois sur un court de tennis. Avant l’arrêt de sa carrière, le taureau de Manacor peut espérer encore quelques exploits. Si la place de numéro un mondial aurait pu lui tendre les bras sans sa défaillance à l’US Open, Rafa a encore quelques rêves en tête. Celui d’un 15e sacre à Roland-Garros semble le plus grand, le plus attendu. Le jeune papa a encore quelques mois pour se préparer et revenir plus fort que jamais, en 2023.
Pour la première fois de l'histoire, deux joueurs espagnols terminent la saison aux deux premières places mondiales ! Carlos Alcaraz n°1 et Rafael Nadal n°2 🥇🥈👏
© Laurent Lairys / Panoramic pic.twitter.com/gYqvomImuM
— Tennis Magazine (@TennisMagazine1) November 21, 2022
Une vie de famille qui peut lui apporter la fraîcheur mentale qui semble lui faire défaut, parfois, ces derniers temps. L’usure d’une longue carrière, la répétition des efforts, l’envie de raccrocher ou encore l’émotion suscitée par la retraite des copains comme Roger Federer sont autant d’éléments qui peuvent lui donner envie de dire stop. Mais Rafa est un monstre physique et à encore la possibilité de relever les derniers défis de son immense carrière. Il est le dernier à pouvoir concurrencer Novak Djokovic au nombre de records de Grand Chelem. 27 pour le Serbe, 23 pour l’Espagnol. Égaler Roger Federer (24) serait déjà une étape importante.
